Hva er vannkraft - kort oppsummert:

• Vannkraft er Norges viktigste og mest brukte energikilde – fornybar, utslippsfri og pålitelig
• Den produseres ved å utnytte bevegelsen i rennende vann til å drive turbiner som lager strøm
• Norges natur gir ideelle forhold for vannkraft med fjell, elver og mye nedbør
• Vannkraften har hatt stor betydning for industri, lokalsamfunn og økonomisk vekst siden 1900-tallet
• Kraftverkene er i stor grad offentlig eid, og verdiene tilfaller fellesskapet
• Kraftmarkedet sikrer balanse mellom strømproduksjon og -forbruk gjennom et felles marked
• Strømprisen varierer med vær, etterspørsel og forhold i Europa
• Vannkraft gir høy virkningsgrad, lave driftskostnader og fleksibilitet i et elektrifisert samfunn
  

Hva er vannkraft?

For å forstå vannkraftens betydning, må vi starte med det grunnleggende – en definisjon av vannkraft og noen sentrale fakta. Vannkraft er enkelt forklart elektrisitet som produseres ved å utnytte bevegelsen i rennende vann. Det er en fornybar ressurs som bygger på vannets naturlige kretsløp, og som ikke gir utslipp av klimagasser under produksjon. I Norge, hvor vi har mye nedbør, fjell og innsjøer, er forholdene spesielt gunstige for vannkraft.

Nettopp denne geografiske fordelen har gjort at vi har kunnet bygge ut vannkraftsystemet gjennom generasjoner. Samspillet mellom natur og ingeniørkunst har resultert i en kraftform som ikke bare er effektiv, men også samfunnsnyttig.

Vannkraftens rolle i Norge

Siden tidlig på 1900-tallet har vannkraft vært en viktig drivkraft i utviklingen av det norske samfunnet. Industri ble gjerne lagt der det var gode vannressurser. Vannkraften la til rette for utbygging av industri, ga nye arbeidsplasser og gjorde det mulig å utnytte naturressurser på en måte som styrket lokal og nasjonal økonomi.

Tidlig ble det innført gode kompensasjonsordninger for kommuner som stilte naturen til disposisjon for vannkraftutbygging. Kraftverkene er i stor grad også offentlig eid, og til sammen gjør det at verdiene fra vannkraften har kommet fellesskapet til gode. I dag er vannkraften fortsatt en bærebjelke i kraftsystemet og en nøkkelressurs i møte med nye behov i et mer elektrifisert samfunn.

Vannkraften er selve ryggraden i norsk strømforsyning. Her kan du lese mer om vannkraftens rolle i Norge.

Hvordan fungerer vannkraft?

Vannkraft produseres i kraftverk som omgjør vannets bevegelse til elektrisk energi. Vannet ledes fra et magasin eller en elv ned mot en turbin ved hjelp av tyngdekraften, som settes i gang av vannets kraft. Når turbinen roterer, driver den en generator som produserer strøm. Strømmen går deretter gjennom transformatorer som øker spenningen, slik at den kan fraktes effektivt gjennom strømnettet og videre ut til forbrukerne.

Vannkraft bygger på et enkelt prinsipp, men anleggene er teknisk avanserte.

Her kan du lese mer om hvordan vannkraftverk fungerer og turbinens viktige rolle i vannkraftproduksjon.

Fordelene med vannkraft

Det er mange grunner til at vannkraft står så sterkt i Norge. Den er grønn, fleksibel, pålitelig, rimelig å drifte og gir høy virkningsgrad. Det betyr at vi får mye strøm igjen for hver dråpe vann som går gjennom kraftverket. Samlet sett er dette egenskaper som gjør den særlig verdifull i et energisystem i stadig endring.

Få kraftformer utmerker seg på så mange områder som vannkraft. Les mer om fordelene her.

Hvordan fungerer kraftmarkedet?

Bak strømmen vi bruker hver dag, ligger et marked som sørger for at produksjon og forbruk henger sammen. Det må alltid være balanse mellom hvor mye strøm som produseres, og hvor mye strøm som forbrukes – hvert sekund, hele året. Denne balansen er det markedet hjelper oss med.

Strøm selges i et åpent marked der prisen bestemmes av tilbud og etterspørsel. Produsentene tilbyr strøm, og industri og strømselskaper kjøper den inn på vegne av kundene sine på strømbørsen. Markedet er selve koblingspunktet mellom aktørene i systemet, og gjør det mulig å styre strømflyten på en mest mulig effektiv måte.

Lurer du på hvilke mekanismer som driver kraftmarkedet? Her kan du lese mer om hvordan kraftmarkedet fungerer.

Hvorfor varierer strømprisen?

Et velfungerende marked sikrer balanse – men prisene kan fortsatt svinge kraftig, i takt med både vær og forbruk. Mye regn og fulle magasiner og liten etterspørsel gir lav pris, mens tørre perioder, kulde og høyt forbruk trekker prisen opp. I tillegg påvirkes prisene av forhold i Europa – som energipolitikk, internasjonal handel og produksjonsnivå i andre land.

Det er mange flere faktorer som avgjør strømprisen. Les mer om hva som påvirker strømprisen her.

Vannkraft - en grunnpilar i det norske energisystemet

Vannkraft er et samspill mellom naturressurser, teknologi og marked – og har vært en grunnpilar i norsk energiforsyning i en årrekke. I en tid der energispørsmål angår oss alle, er det verdifullt å forstå hvordan denne kraften faktisk produseres, styres og prises.

Har du flere spørsmål om vannkraft? Utforsk flere artikler om vannkraft eller kontakt oss her.