Hva er vannføring?

Vannføring beskriver hvor mye vann som strømmer gjennom et punkt i et vassdrag per tidsenhet. Den varierer med nedbør, snøsmelting og sesong, og sier også noe om hvor mye vann som er tilgjengelig for kraftproduksjon. Jo mer vann som strømmer, desto mer kan ledes gjennom turbinen og gjøres om til elektrisitet.

Hva er minstevannføring?

Når et vannkraftverk får konsesjon, fastsettes det et krav til minstevannføring som en del av konsesjonsvilkårene. Kravet skal sikre at det alltid renner nok vann i vassdraget til å ivareta naturmiljøet — uavhengig av kraftproduksjonen. Nivået kan variere mellom ulike perioder i året for å speile naturlige sesongvariasjoner i vassdraget.

Minstevannføringskravet setter en nedre grense for hvor mye vann som kan tappes fra sesongmagasin, helårsmagasin og flerårsmagasin. Det betyr at et kraftverk med strenge krav har mindre vann tilgjengelig for kraftproduksjon.